Por medio de una serie de alternaciones en el relato mientras la historia se desarrolla, “A sangre fría” va identificando a varios personajes dentro de un pueblo de Kansas llamado Holcomb.

El autor comienza a realizar una entrada hacia el lugar al que piensa llevar todos los hechos que han transcurrido alrededor de una familia. En esta se encuentra descrita con mucho detalle la historia de Holcomb, su ubicación, el número de pobladores dentro de este y la lejanía o proximidad en la que se encuentran sus habitantes.

Todo esto gira en torno de la familia Clutter, la cual es el punto central en la narración de la novela, y es a partir de sus actos, pertenencias y relaciones de donde se van desplegando otras historias alrededor de otros personajes.

Las personas que integran a la familia Clutter son seis en total. Al citar a cada uno de ellos, se encuentra dentro del relato, las descripciones físicas, de carácter y hábitos diarios, al igual que sus relaciones personales y la convivencia entre ellos, presentada desde Truman Capote.

Lo que él origina en el libro es una dinámica para el lector, debido a que intercala la historia de la familia Clutter con la historia de otros dos personajes que entran más adelante, a irrumpir de alguna manera la continuidad que se venía dando en cada descripción entrelazada. Es una irrupción en el vínculo que tenían tanto los habitantes de Holcomb como el pueblo con ellos. Debido a que estos dos personajes, llamados en el libro como Dick y Perry, no pertenecían a este pueblo y mucho menos tenían relación alguna con los sujetos mencionados anteriormente.

Es justo después de que la historia de Perry y Dick se conoce, que se comprende la relación que tendrán más adelante con los Clutter. Ellos también son descritos en la novela, comenzando por el proceso de vida que ha tenido cada uno, hasta el momento actual. Pasando por sus rasgos físicos, características y personalidades.

Entre acontecimientos y descripciones contadas por el autor, se da la llegada del día en el que se comete un crimen en la casa de los Clutter. En esta parte del relato, se resalta la forma en que cinco integrantes de esta familia, fueron atados en un cuarto y asesinados con disparos en sus cabezas. Entre ellos se encontraban Nancy y Kenyon Clutter, que eran los hijos menores del granjero Hurbert Clutter y su esposa Bonnie, quienes también fueron víctimas y asesinados.

Más tarde, es decir, pasado algún tiempo la policía de Kansas Junto con la de otros estados, descubren que las personas implicadas en este crimen fueron Dick y Perry, quienes al ser descubiertos y capturados, confiesan el modo en que realizaron el delito, además de declarar que el objetivo era asaltar una caja fuerte que poseía la familia Clutter en el interior de su casa, de la cual no se tenía la plena seguridad de que existiera.

A modo de conclusión de la novela, para lograr justicia respecto a la muerte de los Clutter, tanto Perry como Dick, fueron sentenciados a la pena muerte. En ese tiempo (1959) en Kansas el delito que cometieron, debió ser pagado en la horca.